本文初稿写作于2004年，首发在《心桥》杂志上。微信版本作了一些修改，并更换了插图。本文的主角John Horton Conway不幸于2020年4月11日因新冠肺炎逝世，享年82岁。

撰文 | 倪忆

上帝是怎样创造这个世界的？按照《圣经》的说法，第一天他在一片混沌中游荡，发现太黑了，就说：“要有光”，然后就有了光……他总共花了六天来创造万物，第七天休息。但并不是就此一劳永逸地结束了，麻烦事还在后头，像什么偷食禁果之类的。他得花更多的时间和精力来维护这个系统，有时不爽了还得格一下盘（大洪水），——当然格盘之前需要保存一下数据（诺亚方舟）。有次自己亲自深入系统来查一下毒，还给弄挂掉了……

其实没有这么麻烦，上帝这样的大智者，自然找得到最方便的办法。他应该是在一张餐巾纸上随手写几个公式作为定义这个世界的规则，然后制造一次大爆炸。接下来的事情就不用他管了，他只需端起一杯咖啡，在一旁悠然地看。

不信吗？那么就尝试一下Game of Life吧。在一个有许多正方格的大棋盘上随意放一些棋子，称为胞体（cell），然后遵循下面的规则：

(i) 复生：一个胞体在t时刻是“死”，而在t+1时刻是“活”，如果它的八个邻域有三个胞体在t时刻是“活”的。

(ii) 死于孤单：一个活的胞体在t时刻没有或只有一个胞体邻域，就会在t+1时刻死亡。

(iii) 死于过度拥挤：一个活的胞体在t时刻如有四个或四个以上的邻居，就会在t+1时刻因过度拥挤而死去。

(iv) 生存之道：一个胞体在t时刻生存而能延续生命到t+1时刻，当且仅当它在t时刻有二个或三个活邻域。

就是这样简单的规则，却可以随着初始状态的不同产生无穷无尽的变化，有兴趣的读者可以连上https://playgameoflife.com/，随意自己设定初始状态，或者打开别人设计好的一些有趣的状态，看看这个简单平台上出现的复杂世界。

用“生命游戏”可以模拟任何图灵机，上图是用生命游戏编写的计算