在凝聚态物理及至量子材料的悠悠发展长河中，磁学和磁性材料占据了重要地位。海森堡的量子磁性理论和外斯的分子场理论，算是凝聚态物理和量子材料的经典内涵。而自旋电子学更是将量子物理运用到近乎极致，所以才有 GMR、spin - torque、磁性半导体、自旋流、反常霍尔效应等唯美而堪用的效应和功能。在这一长河中，一批一批人中龙凤、理中翘楚荡漾其中，成为风景。当然，当风景侧过，回首远望那些消失和正在消失的背影，不舍、记忆与流连都成为写者和读者生活的一部分。中国科学院半导体研究所的赵建华教授，与这其中的一位长者、美国佛罗里达州立大学物理系的 Stephan von Molnár 教授，有多年学术上的联系及私人友谊的累积。赵老师应编辑之邀，笔下隽永，成得此文。编者在此谨向赵 老师表示谢意。

 

——编按

 

撰文 | 赵建华（中科院半导体所研究员）

 

1 引 子

 

说起磁性半导体研究先驱，业内人士可能会想到日本东北大学现任校长 Hideo Ohno 教授。殊不知，Stephan von Molnár 教授是他上个世纪八十年代在美国 IBM 公司进行磁性半导体研究的引路人。Stephan 一生充满传奇色彩：他出生在一个有着高贵艺术血统的家庭，儿童时辗转躲避纳粹的迫害成为小移民，青少年时期经常活跃在观众欢呼的戏剧舞台上，博士毕业后成为 IBM Watson 研究中心出色的资深研究员和高管，最后归宿佛罗里达州立大学物理系。Stephan 是一位徜徉在艺术和科学之间的物理大师。他无论到了哪里，哪里的情绪就会被他骨子里洋溢出的艺术激情感染而高涨。如今，Stephan 的生命帷幕终于落下，这一天定格在 2020 年 11 月 17 日。

 

2 生命的轨迹

 

Stephan 1935 年出生在德国东部的莱比锡，一个艺术与科学相结合的家族。外公是科学读物的出版商，外婆是个很有影响的艺术家，妈妈是著名歌剧演员，在钢琴演奏上也很有造诣。1938 年臭名昭著的“水晶之夜”发生时，Stephan 才 3 岁。不幸的是，他妈妈是犹太人，而莱比锡是纳粹导演这幕惨剧的发源地。为活命，妈妈直接逃到美国，Stephan 和哥哥则躲在德国乡下一个修道院里苟且地生活。二战结束后，可能是家庭艺术基因的使然，他迷上了表演，成了当地有名的小童星。1947 年，12 岁的他移民到美国，与妈妈一起生活在纽约。他很快被百老汇的演出世界所吸引，一边上学，一边演戏，这在保留下来的剧照和缅因 Masque 剧院 1959 年 Stephan 主演的《All My Sons》与《Damn Yankees》等演职员表中得到了明证。这个青少年有一个梦想：他的奔放激情渴望在观众面前淋漓宣泄，他的艺术细胞太想在舞台上倍数增值。也许妈妈饱尝了一个艺人在人间的辛酸苦难，他的演员梦在妈妈坚决的“No”声中破碎，戛然而止。这对一个有表演天赋前途的孩子是残酷的，从此遗憾的是美国百老汇，甚至好莱坞少了一个耀眼的大明星，幸运的是学术界多了一位材料物理大师。

 

1959 年在缅因大学毕业后，Stephan 去了杜邦公司聚合物部门工作，枯燥的化学实验与他血管里流淌的艺术血液格格不入。一年后，他辞掉了工作，重返校园，来到芝加哥大学，师从著名物理学家 Andy Werner Lawson 教授。1961年他跟随 Lawson 教授来到加州大学河滨分校，在这里，Stephan 成为了世界上磁性半导体研究的拓荒者，并于1965 年获得了该校博士学位。之后他去了 IBM Watson 研究中心，在那里工作了近 30 年。1994 年，他入职佛罗里达州立大学，任物理系教授，并担任材料研究和技术中心 MARTECH 的主任。

1946-47 年剧照

 

Hänsel und Gretel; Engelbert Humperdinck

1957 年剧照

 

HMS Pinafore

1959 年缅因 Masque 剧院演职员表

 

3 开拓性的工作

 

意大利物理学家 Volta 发现半导体后长达 160 年的时间里，人们一直认为半导体与磁性材料就像两条并行的铁轨，不可能有交集。然而，铕 (Eu) 的硫化物既具有磁性又具有半导体性质，打破了物理学界固有的观念。这方面开拓性的工作是由集艺术与物理于一身的 Stephan 完成的，这是天意，还是巧合？Stephan 可能不自觉地把在表演中大胆的想象力与对角色细致入微的理解融汇贯通到他的科研工作中，结果在深入研究磁性半导体过程中的好戏一幕接着一幕。

 

Stephan 的博士学位论文主要研究对象是第一代磁性半导体，即浓缩磁性半导体，具体利用铁磁和顺磁共振技术研究了 EuS 的磁各向异性。1965 年他入职 IBM Watson 研究中心，开启了自旋电子学研究之路（虽然那时还没有自旋电子学这个概念）。1967 年，他在掺 Gd 的铁磁性 EuSe 中观察到负巨磁阻效应以及居里温度附近的金属 - 绝缘体相变现象，并与 Kasuya 合作首次提出了磁极化子的概念。同年，他设计制备出第一个半导体自旋电子学器件结构，基于磁性半导体 EuSe 的磁隧道结。七十年代中期，他在研究 Gd3-xVxS4 磁学性质时发现了磁极化子的直接实验证据，磁场导致的金属 - 绝缘体相变。八十年代后期，他与 Hiro Munekata、Hideo Ohno 合作制备出第一个 III – V 族稀磁半导体 InMnAs。九十年代中后期，他作为美国自旋电子学专家委员会成员，引领了掀起全球范围内的自旋电子学研究热潮。1994 年，Stephan 入职到佛罗里达州立大学后，除了坚持自旋电子学的研究，还拓展到纳米物理、生物材料与技术，与同事熊鹏教授一道把始于 IBM 的微区霍尔磁强计技术发展成熟，并应用于生物分子传感方面。

 

Stephan 在当代物理舞台上虽然不是最大的一盏灯，但绝对是磁性半导体单色光中最耀眼的一盏。他一生发表学术文章 170 余篇，总引用超过 2.4 万次。在 IBM 工作期间他获得了杰出贡献奖，是 SRC 高级研究员，担任过多种管理职务。他也是 Alexander von Humboldt 美国资深科学家奖获得者和美国物理学会 APS fellow 和AAAS fellow。在佛罗里达州立大学工作期间，他是 Robert A. Kromhout 物理学教授，并拥有杰出研究教授的头衔。

 

Stephan 豪爽奔放的气质在他与别人的合作方面彰显魅力。他不仅与本国同仁有良好合作，还积极与欧洲、亚洲国家的同行开展富有成效地合作。比如诺贝尔奖获得者 Neil Mott、Leo Esaki，以及 Robert Buhrman、David Awshalom、Michael Coey、Hideo Ohno 等知名教授都是他人生科研舞台的密切合作伙伴。

 

4 与中国的合作

 

我 2000 年步入半导体自旋电子学领域时就拜读过 Stephan 关于磁性半导体的文章，久仰其大名，2007 年在夏威夷召开的第四届自旋电子学与量子信息技术国际学术会议 (Spintech IV) 上第一次认识他。那时候，半导体自旋电子学研究方兴未艾，许多学术名家，像 Robert Buhrman、Stuart Wolf、David Awschalom、Hideo Ohno、Tomasz Dietl 以及 Emmanuel Rashba 夫妇等都参加了会议。Stephan 和熊老师正在寻找能够生长 Fe/AlGaAs:Si 异质结构的研究组，想使用半导体 AlGaAs 作为自旋输运沟道，结合光照调控掺杂 Si 的 AlGaAs 中电子密度，在同一个样品上进行大范围载流子浓度下的自旋动力学研究，以避免更换样品带来的误差，精准建立载流子浓度和自旋寿命之间的定量关系。这是一个非常巧妙、很有创意的想法，那时我回国改造的双生长室分子束外延 (MBE) 系统刚好可以制备满足他们要求的样品。

 

熊老师介绍我认识了 Stephan，会议休息期间，我们几个进行了简短的交流。初步印象：Stephan 胖胖的、个头不高、面色红润、宽宽的额头、整齐浓密的白色胡须，活脱脱一个圣诞老人的形象。他声音宏亮、中气十足、形体夸张，整体极富艺术感染力。Stephan 是令人敬重的磁性半导体研究前辈，喜交谈，身边总是被一些大大小小的粉丝包围着，俨然一个头上永远不会失去光环的电影明星。那次会议上，Stephan 做了一个 Introduction to Magnetic Semiconductors 的大会报告，他结合自己的工作，介绍了浓缩磁性半导体 EuS、II-VI 族稀磁半导体、III-V 族稀磁半导体以及氧化物磁性半导体方面的研究进展，最后给出了磁极化子是众多磁性半导体的共同主题的结论。他还提醒大家要小心对待过渡族金属掺杂的氧化物磁性半导体，最好能建立起纯相体系开展研究。这个睿智的老人配上他那幽默夸张的表情和动作，时不时地引得听众们哄然大笑，是为美好的记忆。

Stephan 与熊鹏教授

 

Spintech IV 会议揭开了我与 Stephan 开展合作的序幕，13 年过去了，我们合作得愉快，成果不菲。我从他身上学到了很多科研方法，成了相互关心的好朋友。2009 年我们一起成功申请了中国国家自然科学基金委 (NSFC)、美国国家科学基金会 (NSF) 联合资助的项目“半导体 / 铁磁体异质纳米结构的磁性质及依赖于自旋的电学性质”，这是 NSFC 在凝聚态物理领域第一次资助的中美合作项目。虽然称作“重大国际 (地区) 合作研究项目”，但当时资助额度并不太大，3 年 100 万人民币。这也是美国 NSF MWN 支持的第一个与中国科学家的合作项目，并连续支持了 2 期，共 6 年。顺便提一下，关于中外合作项目，中国和外国项目资助的理念有点儿差别。中国方面认为，资助一次，意味着双方已经建立起实在的合作，一般不会再资助第二次。而美国 NSF 管理部门认为，既然资助双方的合作关系建立起来，有可能的话应该持续资助下去，保证合作关系稳定发展。

 

在双方合作项目的支持下，我们合作发表了 10 余篇文章，最新 1 篇论文刚在今年 10月 23 日被 ACS Nano 接受发表。早期参与这个合作项目的 Stephan 博士生 Jennifer Misuraca 先后两次来中国，到我课题组做实验。可能受 Stephan 的影响，Jennifer 也是性格开朗，爱说爱笑，很快就与我的学生们打成一片，以她为第一作者的合作工作分别发表在 PRB (2010)、APL (2013)、APL (2014)。她因此获得了博爱教育组织 (Philanthropic Educational Organization) 奖学金，美国 NSF 还把当时 Jennifer 和我学生在超净间 MBE 设备旁的合影放在主页上，作为样板宣传，Stephan 对此相当满意。

 

Stephan 先后两次来中国访问，对中国总是充满溢美之词。2008 年 10 月他携夫人 Jean 第一次来北京，就我们开展的一些合作工作进行了深入细致的讨论。他在半导体所黄昆论坛上做了题目为“Magnetic Heterostructures for Spintronic Applications”的精彩报告。Stephan 是一个出色的演讲家，总是能让听众聚焦在他身上，跟着他的思路走。他从前的学生，现在物理所的李永庆研究员曾经告诉我：Stephan 虽然口才极佳，但每一次做报告前都要花费很多时间做准备，有时还在组里预讲。从Jennifer 身上也看到了他所教有方，比如 Jennifer 在我课题组参加组会，每一页 PPT 的备注上都写下她想说的话，包括问候语，可以说我的学生间接受到大师的教诲。

2008 年 10 月，Stephan 在半导体所黄昆论坛上作报告

 

Stephan 的表演花絮不少。那天西郊宾馆的一个门童看出他是一位有趣的人，总是热切地望着 Stephan 夫妇。Stephan 则向门童假意讨好地说，“我可以与你合个影吗？”令人捧腹不忍。还有一次，我请他吃北京烤鸭，有一道菜叫火燎鸭心，他不知所以然，在听了我的解释后，他大口连吃好几块，然后拍着自己的啤酒肚子夸张地说压力好大呀。

 

Stephan 第二次来中国访问是在 2011 年 8 月中旬，我们在北京西郊宾馆联合举办了“固体中自旋输运国际研讨会”(Workshop on Spin Transport in Solids)，那次会议Ohno、Dietl、Laurens Molenkamp、Paul Crowell 等10 多位半导体自旋电子学领域的国际著名教授、国内部分知名学者以及近 200 名研究生参加了会议。当时已经 76 岁高龄的 Stephan 从头至尾连续两天认真听报告、做笔记、积极提问，最后还做了细致的总结。我们很感叹他饱满的科研激情。

 

这次 Stephan 来访，让我感动的还有一件事儿：他给我带来了精心装裱好的 1912 年爱因斯坦手稿影印件，此乃他出版商外公收藏的旧物，弥足可贵！此一珍品，我一直放在办公室卷柜里，每每看到它们，就想起这位可敬的老人。可现在不知怎么，我感觉这个发黄的手稿恍惚就像当年缅因 Masque 剧院的演职员表，艺术与科学相距并不遥远。

爱因斯坦手稿影印件

 

5 情感的加深

 

这几年我经常在 March Meeting 或者 MMM 会议上看到 Stephan 的身影。2010 年我去华盛顿参加 MMM - Intermag 联合会议，顺访了佛罗里达州立大学，并有幸到 Stephan 家中做客。当时他指着家中挂满朋友们照片的一面墙对我说，希望把我的照片也挂上去。Stephan 对中国有着特殊的感情，多次在邮件表达他想再来中国看看的愿望。2015 年，永庆、熊老师和我曾计划安排他重访中国，并在北京举办一个自旋电子学方面的研讨会，以这种特殊的方式祝贺他 80 岁的生日，Awschalom、Ohno、Dietl 等他的一些老朋友都制定日程来参加。但遗憾他夫人 Jean 查出身体患了癌症，未能成行。他和 Jean 于 1955 年结婚，感情甚笃，但这些都没能挽留住 Jean。2015 年 7 月，陪伴他 60 年的 Jean 先他而走。Jean 的离世对 Stephan 的打击很大，身体每况愈下，我们不敢贸然安排他跨越太平洋的长途旅行。最后一次见到他是 2016 年在新奥尔良召开的 MMM 会议上，那时他不仅需要拐杖协助走路，还带着一个自助轮椅。但是他仍然勉力和认真地听报告，尤其是他和熊老师学生的报告。2018 年夏天来访的熊老师带给我 Stephan 的一封信，结尾写着：“I still have fading hopes of returning to China for a visit”，我看得心酸酸的。西方的作家为打动观众往往将戏剧结尾写成悲剧，我实在不忍 Stephan 成为希望破灭的主人公。其实何止 Stephan，这个剧本中的主角还有我，彼岸那怀着希翼关怀我的眼神一天天暗淡下来，我们却无力拽住天空划过的那颗流星。我相信剧本痛楚的主角还有熊老师、他的学生以及所有和他深度相处过的人……

2010 年作者在 Stephan 与 Jean 的家中并与他们合影

2010 年作者 (左五) 访问 FSU 时与 Stephan (左四)、熊老师 (左六) 及他俩的学生们

 

6 发自内心的感想

 

Stephan 对艺术的热爱浸透他的血液，舞台艺术是他一生挥之不去的心结。熊老师的学生柳天寒说：耄耋之年的 Stephan 听音乐会的座位是固定的，观看的主要是 Tallahassee 交响乐团的经典曲目。2018 年熊老师带来一份 Stephan 生平的报告录像，其中前面部分是他对青葱岁月表演颇为得意的回忆。我看罢掩面沉思：他后来人生之路的改变，注定了他不再有舞台上彩虹般的美丽虚幻，好莱坞人行道也不可能有他名字的五角星。但他生活在物理的世界是真实可触摸的，他大胆丰富的想象力与细腻入微的情感完美融合，在材料物理路上留下深深的开拓性脚印。的确，他失去了台下观众的尖叫与追捧，但他不会孤寂的，因为向山谷深情呼喊一定会有响亮回音，物理学史会留下他生动的一页，同事与朋友会继承他的精神财富并发自内心地爱着他。想到这些，我们笃定天堂中的 Stephan 会发出灿然的微笑。

 

备注：

 

(1) 本文 2020 年 11 月 25 日撰于北京。

 

(2) 致谢：感谢佛罗里达州立大学熊鹏教授和中科院物理所李永庆研究员的审阅和订正。

 

本文经授权转载自微信公众号“量子材料QuantumMaterials”。