2021 年 7 月 24 日（北京时间），当代著名物理学家、1979年诺贝尔物理学奖得主史蒂芬·温伯格（Steven Weinberg）教授在美国逝世，享年 88 岁。温伯格教授对创立粒子物理标准模型有巨大的贡献。为了缅怀逝者，我们重发去年温伯格的一场在线公众报告。在这次报告里，他简要介绍了粒子物理的标准模型。作为粒子物理标准模型的创造者之一，温伯格见证了20世纪理论物理的辉煌。但是在他看来，标准模型还远不是一个完美的理论，它仍有诸多悬而未解的问题，这些问题或许隐藏着我们至今还未触碰到的宇宙更深层的奥秘。文小刚教授在阅读了他的演讲稿后，又提到了一个不常提到但是更为严重的问题，即标准模型本身并不是一个有良好定义的自洽理论。

演讲人 | 温伯格（美国德州大学奥斯汀分校物理学和天文学教授）

 

温伯格：标准模型为何不完美？

 

我是Steven Weinberg，美国德州大学奥斯汀分校物理学和天文学教授。今天我想说一说基本粒子标准模型。什么是标准模型？我们如何建立了这一模型？我们为什么认为这个模型不完美？以及未来的希望在哪？

 

在我读研究生的上世纪50年代，理论物理取得了巨大的成功。比如量子电动力学理论的发展，这是一种关于光的量子理论，讲的是电子与电磁场的相互作用。经过十多年的研究，理论物理学家想出了如何在该理论下进行计算，并由此计算出了小数点后很多位的预测性结果，而这些计算结果后来也被实验证实了。

 

实际上，理论和实验之间的吻合程度已经到达前所未有的高度，比如对电子磁场强度的计算。基于这一成果，我们希望能够对已知的其它基本相互作用也取得类似的突破，比如超越量子电动力学所涵盖的电磁力之外的作用力。我们知道有一些强大的相互作用让中子和质子结合形成原子核，原子核的直径比原子要小数万倍，而核反应释放的能量也部分源于这些强大的作用力。

 

我们所知的弱相互作用（四种基本相互作用之一），在一个较长的时间尺度上进行。它会导致原子核衰变，衰变时一个中子会衰变成一个质子，并释放出一个电子和一个中微子。这些作用的存在就带来了问题，量子电动力学并没有对这些作用做出解释，我们希望能建立一种类似的理论来解释。

 

上世纪六七十年代我们提出了一个理论，一组方程囊括了强相互作用、弱相互作用和电磁相互作用，也就是大家所知的（基本粒子）标准模型。除了我们已知的电磁场，自然界还存在其它11种场（共12种基本粒子）。我们已知的大多数自然界作用力都与这12种场有关，只有一个特例，我稍后会说到。除了电子，物质还包含其它多种粒子，比如和电子类似但质量更大的带电粒子；再比如和电子类似但表现为电中性的粒子，也就是中微子。还有组成中子和质子，参与强相互作用的粒子，被称为夸克。一个中子或质子由三种不同类型的夸克组成。关于夸克与带电粒子，以及12种场的理论与量子电动力学理论非常类似。如果你不知道有多少种场和多少种构成物质的粒子，那么你可能看到这个理论后会感到迷惑。

 

我们在上世纪50年代开始相关研究，那么究竟是什么让我们无法将其简单化处理？主要是我们确实在理解上遇到了困难，难点之一就是所谓的对称性破缺。实际上，标准模型已经在很大程度上被简化了，但在处理实际现象时，这种简单性消失了。

 

我们花了很多时间才弄清楚，还有一种叫做color trapping（色禁闭）的现象。夸克也有和电荷量类似的基本量子数，我们称作“色”（“色”荷量子数是物质世界的一个基本特征）。这名字不是很好，但我们就是这么叫的。“色”荷与电荷的区别在于，如果我们把两个带电粒子拉开，即使它们之间相互吸引，引力会随着距离增大而减弱，也就是说吸引力与距离成反比。而在拉开两个夸克时，吸引力会随着距离变大而增强，所以我们永远也无法分开两个夸克。到目前我们还未在探测器看到夸克单独存在的迹象，它们是无法分开的。

 

我们相信这些观点是因为我们认同导出这些观点的理论。理论表明每个中子或质子都是由三个夸克组成的，这是成立的，因此我们就认为夸克是真实存在的。而对于标准模型来说，理解并解决了对称破缺和色禁闭等问题后，这个理论看起来很不错。到了上世纪七八十年代时，各种实验也给出了证实。实验中发现了许多标准模型预测存在的新粒子，因而这些理论也成了物理教科书中的“标准”部分。

 

但为什么理论物理学家还是高兴不起来？为什么我们还是对理论不满意？为什么我们要去向政府申请建设更大的粒子加速器，开展更多的实验，从而突破标准模型的界限？原因有几个方面：一个是标准模型本身有一些常数需要被规定，要依此做出理论预测。比如，除了电子的电荷量，还有两种类似的量需要从实验中得出。除了电子的质量，我们还要知道与电子和夸克类似的其它带电粒子的质量，也就是需要从实验中测出理论中给出总共9种粒子的质量。大家可能会问：这有那么难吗？毕竟牛顿在建立引力理论的时候，他要做的是通过观测来得出太阳系不同行星轨道的半径，不是什么都能靠纯理论得出结果的。

 

现实就是这样，不同之处在于，太阳系的形成是一系列巧合的结果。这些巧合使得行星在距离太阳不同远近的地方形成，但我们并不认为标准模型也是巧合。标准模型规定的量很可能意味着宇宙的深意，而我们还不能确定那是什么。看着这些质量和电荷的数值，它们似乎传递着我们尚无法理解的信息，这就是困扰我们的问题之一。

 

我们不只是不知道这些数值是怎么得出的，还有一个问题就是，我们发现其中一些数值看起来非常奇怪。比如质量比，质量比的数值是像10或100这样的数字，很难想象这是经过计算得出的数值。还有电荷比，我们只需要三个电荷就能描述弱相互作用和电磁相互作用，这些比率像是1或10的因数，它们和1没什么太大区别。也许未来才有可能计算出结果，总之我们现在还做不到。

 

还有一些比率也很奇怪，例如标准模型中涵盖的所有粒子的质量标度。电子、夸克等具有作用力的粒子等等，它们的质量都取决于一个必须被引入的质量参数，是遍布整个宇宙的某种场的质量参数。这个参数大约是质子质量的250倍，我们不知道其中原因，但250这个数字还是有点特别的。

 

还有一些描述自然界的参量与众不同，其中之一就是标准模型中没有给出解释的一种相互作用——引力。引力很弱，因为通常我们都在低能区观测。引力有这样一个质量标度，这个质量标度下的粒子相互吸引，其吸引力不亚于原子核内（中子和质子之间）的强相互作用。这一质量标度被称为“普朗克尺度”，是马克斯·普朗克于1900年提出的，普朗克尺度比标准模型中的质量标度大了约16个数量级。也就是1后面有16个0的那么一个倍数，那是一个巨大的数值，为什么是这样一个数值？

 

还有一个非常巨大的能量值。和刚才我说到电荷类似，强和弱相互作用的强度也取决于类似电荷量的色荷和弱荷。粒子所能带的电荷、色荷、弱荷的数值相差很大，这三个数量的数值相差很大，最大的那个是其它两个的一百倍左右，但这三个数值都和能量相关。当能量增加时，这三个荷的数值会慢慢接近，到某个巨大的能量值，它们会趋近于相等。而这个能量值和普朗克尺度的数值相差并不算大，大概比普朗克尺度小了10或100倍。所以我说宇宙中数字尺度是很神秘的，自然界存在（四种）基本作用，引力的强度处于一个特别的数量级。而标准模型中研究的其余基本作用，它们的强度大概比引力的强度大了16或14个数量级，我们称之为“等级问题（hierarchy problem）”。是什么造成了不同相互作用强度上的等级差异？

 

还有更麻烦的，如果从另一个方向出发，也就是从那些非常小的能量标度来看，也有一个标度是我们不理解的。我们知道每个单位体积的真空区域都有一定的能量，但这个能量非常小，而宇宙的空间是巨大的。这些能量加起来可以影响宇宙的引力场，进而影响宇宙膨胀。1998年天文学家们发现宇宙在加速膨胀（即有可能是这种能量引起的），现在我们能够估算出导致这种宇宙膨胀加速的能量尺度，这个数值大约比标准模型中的能量标度小16个数量级左右，这又是一个奇怪且差异巨大的数字。为什么会是这样一个数字？我们还是不知道。

 

最后我还是想说点乐观的事来收尾。上世纪50年代我读研究生的时候，我很羡慕前辈们在量子电动力学领域取得成功，而我们这一代理论物理学家建立了标准模型，将前辈们的成果成功向前推进了一大步。除了引力相互作用，标准模型解释了自然界存在的其它所有相互作用，并让我们发现了其它粒子。理论物理学家的工作尚未完成，我们引以为傲的标准模型并不是最终答案。

 

今天，年轻一代的理论物理学家们，你们也有自己的使命，那就是解释与自然界不同现象有关的这些巨大、神秘的数字。祝你们好运！

 

本演讲是2020年11月7日温伯格为腾讯WE大会所邀而做。文字由腾讯提供，经《返朴》整理后发表。

 

撰文 | 文小刚（美国麻省理工学院教授）

 

虽然描写所有基本粒子的标准模型，已经获得了诺贝尔奖，但大部分高能物理学家认为标准模型有很多疑惑和问题。大家谈论比较多的是等级问题，其实这里的问题相当严重。比如说质子质量比电子质量大了近2000倍，像2000这么大的基本常数到底是怎么来的？顶夸克质量是电子质量的40万倍，40万这么大的基本常数又是怎么来的？

 

标准模型还有一个更加严重的问题，它甚至还不是一个自洽的理论，只是大家很少提及这一问题。说得更仔细一些，目前标准模型是用一个级数展开（也称之为微扰展开）来逼近定义的。如果我们只取级数展开的前几项，标准模型会给出跟实验非常接近的结果。所以大家说它是一个非常成功的理论。可是，如果我们取级数展开的前几百项，标准模型的结果将跟实验有很大的差距。我们取级数展开的项越多，标准模型的结果就跟实验的结果差距越大，甚至会趋于无穷大。所以由级数展开来逼近定义的标准模型，在理论上并不是一个自洽的模型。

 

 

 

这就是我们当前对标准模型理解的水平。如果我们只计算头几阶近似， 我们得到的结果跟实验吻合得很好。可是当我们想要得到更好的结果来计算更高阶的近似的时候（近似的阶数超过几十的话），我们发现我们的结果会越来越差。这一尴尬的情况反映了我们对标准模型没有基本的理解。给标准模型一个非微扰的完整的数学定义，还是一个很重要的有待解决的问题。有趣的是，近十年来凝聚态物理在拓扑物态方面的进展，导致对这一问题有了一些突破。

 

参考资料

 

[1] “A lattice non-perturbative defifinition of an SO(10) chiral gauge theoryand its induced standard model” Xiao-Gang Wen, arXiv:1305.1045[2] https://xgwen.mit.edu/blog/solution-chiral-fermion-problem-or-not