图片来源：万物编辑部的动物好朋友

撰文 | Skin

审校 | 比邻星

看到上面这张图，你打哈欠了吗？打哈欠会传染，这是人们很久之前就发现的规律。1508年有人提出“打哈欠会传染”这一理论，从那时开始就已经研究了数百年。

到底为什么要打哈欠啊！打哈欠为什么会传染啊！不管了先打个哈欠再……｜Pixabay

科学家也在研究过程中发现，这种现象并不只是人类独有的，未出生的胎儿也会有，而动物界的黑猩猩、猫、狗、大象都会有打哈欠传染的现象。在一项研究里，实验参与人员在狗狗面前打哈欠，结果72%的狗狗也开始打哈欠。其它一些动物也在别的研究里表现出了打哈欠传染的反应，比如黑猩猩、绵羊，猫，甚至是大象、鹦鹉或爬行动物等。而且除了同类之间的相互传染，不同物种间也会有这样的反应。就像你看到猫打哈欠就想打哈欠一样，猫看到你可能也会打一个哈欠。

不过，至于为什么打哈欠会传染这个问题，科学家却迟迟没有得到一个准确的答案。想要说清这个问题，我们需要先从“为什么会打哈欠”说起。我们打哈欠通常都是张大嘴深吸一口气，然后再呼气的过程。有人就提出，打哈欠其实是大脑的一种冷却机制。他们说，打哈欠之前，大脑的工作温度“过高”，所以通过气体热交换的方式来冷却一下。

打哈欠可能是一种脑袋冷却法。｜Pixabay

为了佐证这一点，研究者们还想到了花里胡哨的实验方法。比如给脑袋冰敷，要求他们用鼻子呼吸就能减少打哈欠传染的频率。再比如戴着耳塞打哈欠，就能听到气体交换的声音等等。总之，支持这一理论的科学家Guttmann 和 Dopart认为，通过气体交换的方法，大脑也许被冷却，也许改变了压力。这些研究表明，我们打哈欠的频率会根据环境温度、体温等情况变化。但这种理论也引起了一些讨论和争议。人们又有了另外一些理论，他们认为，打哈欠其实是一种群居动物们保持警觉的方式。

当人们打个哈欠，可能也是在转换状态，原本困倦的现在清醒了，或者注意力忽然提高了。打哈欠也许可以帮助我们提高警觉性，以更好的状态面对环境中的危险。这种理论也能解释“为什么动物们打哈欠会传染了”。专门研究打哈欠的进化生物学家安德鲁·盖洛普（Andrew Gallup）说，正是因为打哈欠能提高警觉性，看别人（别的动物）打哈欠也能提高警觉性。而传染性打哈欠则会提高整个群体的警觉性。

在他的一项实验中，他让参与者挑选出有蛇的图像。结果发现，在看到别人打哈欠后，参与者能够识别和检测蛇的图像的能力迅速提高。这意味看到别人打哈欠后，我们面对威胁时的反应速度会更快。对于这些群居动物来说，跟着同伴一起打哈欠，也可能是同理心的表现，或者是单纯的模仿行为。再或者，这群动物能通过一起打哈欠来维持一种相似的昼夜节律。

当然，除了这几种理论之外，有些动物的哈欠是真的有特殊的目的。比如有一些企鹅夫妇，张大嘴打个哈欠，其实是在求爱。而蛇表现出一副打哈欠的样子，很有可能只是在调整下巴的位置。还有些动物，比如豚鼠，打哈欠只是为了展示它的尖牙，表现出攻击性。令人出乎意料的是，在水中的一些动物也会打哈欠。但它们打哈欠时可以不用吸水。我们总以为打哈欠是要大吸一口空气，但是用肺呼吸的水生哺乳动物，比如宽吻海豚打哈欠时，没有呼吸，只是张大了嘴。

这个发现颠覆了我们对打哈欠本来的定义，还有人发现，羊水中未出生的胎儿也能打哈欠。所以对于哈欠，到底还有多少是我们不知道的？还有一个趣事是哈欠专家安德鲁·盖洛普提到，当他研究哈欠时，在看文献、做笔记、写论文时一直哈欠连天。

所以看这篇文章的你打了几个哈欠呢？

参考资料

[1] Gallup, A. C., & Gallup Jr, G. G. (2007). Yawning as a brain cooling mechanism: nasal breathing and forehead cooling diminish the incidence of contagious yawning.Evolutionary Psychology, 5(1), 147470490700500109.

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[9] Gallup, Andrew C. "The causes and consequences of yawning in animal groups."Animal Behaviour 187 (2022): 209-219.

本文经授权转载自微信公众号“把科学带回家”。