在“人类文明最初的标志是愈合的大腿骨”这一发言后，各国代表终于放下猜忌，一致对“月”。

“人类文明最初的标志是愈合的大腿骨”，这个观点据传来自美国人类学家玛格丽特·米德（Margaret Mead）。

玛格丽特·米德出生于1901年，是文化人类学元老级学者。她师从人类学鼻祖博厄斯（Franz Boas）并结识了师姐本尼迪克特（Ruth Benedict）。这两人里，前者被称为“美国人类学之父”，后者写出了著名的《菊与刀》。

19~20世纪初的人类学学者都具有探险家气质。1925年，硕士毕业的米德漂洋过海，来到南太平洋的萨摩亚群岛，开始了为期半年多的田野调查，与当地女孩同吃同住。她在此期间的研究，后来整理为她最有影响力的作品——《萨摩亚人的成年》。

这本于1928年问世的书中，米德反思了西方青少年与萨摩亚青少年的不同，认为青春期的躁动不安是特定文化下的产物，文化可以一定程度上塑造人。 

虽然米德在学术界名气很大，但“文明是愈合的大腿骨”的说法却并非来自她的某本著作，而是出自一本他人撰写的回忆录。

1980年，美国医生保罗·布兰德（Paul Brand）在《可怕而奇妙的创造》书中回忆了米德的一次讲座。讲座中，米德问“什么是文明最初的标志”？

她表示，不是陶罐，不是铁器，不是工具或农业，真正的最早文明是一根愈合的大腿骨。米德在房间里举起了那根骨头，解释说这类痊愈痕迹永远不会出现在竞争性的野蛮社会遗迹中。

一个摔断大腿骨的原始人无法行走，也无法采集食物，而这根骨头需要休息数月才能痊愈。愈合的大腿骨意味着他没有被同伴抛弃。有人帮助他，照顾他，为他带回食物，带他逃离危险。倘若没有关怀互助的社会文化，这个人只能走向死亡。

从米德对愈合大腿骨的解释看，她将文明看做“野蛮”的对立面。在伦理维度外，考古学与历史学认为，发展出某些硬件的人类社会才称得上“文明”，而更早的人类创造通常称为“考古学文化”，例如龙山文化、仰韶文化。

米德在这个角度也有自己的见解。

在一次采访中，米德被问及，什么时候文化才能成为文明？她表示:“这是个定义的问题。回看过去，当有雄伟的城市、精细的劳动分工、某种形式的记录时，我们会说社会文明。文明……是对一种特定社会系统的技术描述，使一种特定文化成为可能。”

城市、劳动分工、记录，是米德这一次对文明的界定。此外，农业、货币、建筑、大型基础设施、发达的手工业技术等，也可能是社会步入文明的特征。各地环境不同，文化发展脉络和特色不同，很难用一种定义形容所有文明。

这些条件中，文字和城市处于核心位置。

为什么这两样东西特别重要呢？因为文字是信史和思想的载体，思想很难在没有文字的社会里积累和传播；而城市意味着一部分人能脱离农业生产而存活，体现了生产力的提高，人口繁荣，并可能出现了有组织的劳动分工。

我国考古学家夏鼐认为，青铜器应是文明起源的标准之一。青铜器不仅能说明高超的冶炼技术与集中力量办大事的组织能力，其作为代表权力的礼器时，与大型礼仪建筑有相似内涵，意味着当时存在强大统一的意识形态，将人们团结在一起。

在这些标准上，公元前3500年两河流域的苏美尔人率先跨过文明的门槛，他们创立城邦，建造神庙，将楔形文字用芦苇杆刻在泥板上。创造了繁盛的苏美尔文明。

《流浪地球》里的大腿骨照片是在15000年前，当时人类尚处于旧石器时代末期，还未从狩猎采集进入定居农业，部落内可能存在个体间的人性“文明”，但整体社会未达到“文明”阶段。

正如米德在采访中所说，文明是对一种特定社会系统的描述。痊愈大腿骨与尸骸满地的祭祀坑，都可能是文明在某个角度的象征。

未来文明会如何发展，我们不得而知，如果真的到了生死存亡的关头，或许就像电影最后主角说的那样：“文明的命运取决于人类的选择”。