撰文 | 子陵在听歌

美国最大的生物医学新闻网站STAT News记者Megan Molteni每年追踪诺贝尔生理学或医学奖（医学诺奖）。最近在Readout Loud 播客上，首先由她介绍了今年医学诺奖颁给Karikó和Weissman的几个让人关注的焦点：

1. 10月2日医学诺奖的获奖者被公布后，许多人表示mRNA疫苗刚刚出现就被授予诺奖是不是速度太快？记者Megan Molteni指出，目前医学诺奖从获奖工作被发表到获得诺奖平均时间为20年，而Kariko和Weissman的Immunity文章发表了18年后两人获得了诺奖，因此速度并不快。

每年都有很多人预测诺奖，甚至还有关于诺奖获奖的赌局（lottery）。诺奖颁奖确实有很大悬念和不可确定性，但对于医学诺奖来说，其实是有一个客观指标的，那就是如果Gairdner、Horwitz、Lasker、Shaw、Albany和Breakthrough这6个大奖获得了4个以上，那么这名科学家必然会获得医学诺奖，而不确定性只是等待时间的问题。因此，找到获得过这6个大奖中4个以上的人就可以预测医学诺奖。Kariko和Weissman在2021-2022年获得了上述6个奖中的4个，尤其是获得了医学界最高奖Lasker奖，因此获得诺奖毫无悬念。

而在今年诺奖之后，下个医学诺奖最大的可能得主是发现细胞内蛋白质折叠的Horwich和Hartl（编注：这是返朴2022年的诺奖预测工作和得奖人，详情可见文末视频），当然miRNA和GLP-1也是获奖热门。

另外，医学诺奖除了要在学科间平衡，也要在基础研究和临床应用间平衡，医学诺奖去年颁给了一个冷门的人类学/遗传学基础研究，因此今年高度可能要颁发给临床应用研究，基于上述原因，Karikó和Weissman今年获奖几乎是十拿九稳。

2. 这几天不管是在主流媒体上，还是在自媒体上（包括中文自媒体），关于医学诺奖最热门的讨论是Katalin Karikó在常春藤名校宾夕法尼亚大学（Penn）遭受到了极为不公的待遇：学校因为她没有经费，把她降职（demote），而后她失去了tenure/tenure track教职，像一个博后一样寄人篱下，在Weissman实验室打工。但在Karikó获得诺奖后，宾大却在网站上大幅邀功，这引起了很多人不满。

其实Karikó的遭遇本身折射出的现象是美国生物医学研究学术界（在国内叫基础医学）的残酷性。美国绝大多数生物医学研究在医学院中进行，无论是私立医学院还是公立医学院，一般都采用一种非常苛刻的overhead制度。简单地说，就是无论你是否tenure（终身教职），你都要使用从NIH（或其他资助机构如HHMI）申请的研究经费支付你自己的工资，支付你手下工作人员、博士后和学生的工资，并且你要租用学校实验室场地和设施。一旦你没有了经费，那么即使你已经是tenure，学校也会关闭你的实验室并撵你走人。Karikó在Penn实际上就遭受了这种待遇。

美国医学院的overhead制度造成了生物医学研究领域竞争异常内卷和残酷，这使得申请经费的竞争变成了每个人的生存斗争——没有经费自己就没有了工资。像哈佛医学院、UCSF和洛克菲勒大学（RU）这些最顶级医学院的竞争使这些地方成为了著名的cutthroat研究机构。这种情况使生物医学学术领域愈发难以生存，尤其是在今年众议院共和党要削减NIH经费的情况下，这会使在生物医学学术界生存更难上加难。

但这一情况也使大量杰出科学家离开美国学术界而进入工业界，这包括很多学术界超级明星包括Aviv Regev和Bill Schief等等相继进入工业界。新冠（COVID）疫情中，虽然学术界依然发表了大量顶级期刊研究论文，但是真正研制出COVID疫苗、抗病毒药物和检测试剂的都是工业界和美国联邦政府（NIH）；同时，工业界亦发表了大量顶级期刊学术论文，Vir Biotechnology、Moderna、Adimab等公司的论文更是在CNS主刊和NEJM上频繁刷屏。

而有趣的是，获得医学诺奖的Karikó也加入了BioNTech，后者成功研发了COVID mRNA疫苗。记者Megan Molteni表示，Karikó是美国学术界的“受害者”，但这反而成全了她在BioNTech转化她的技术应用到抗击疫情，从而拯救了上千万人的生命，同时赢得了医学诺奖。

3. 记者Megan Molteni还表示，Karikó和Weissman长达20年的紧密合作也与以往诺奖获奖情况不同，因为以往大量诺奖都颁发给了2-3个具有竞争关系但在同一时期做出同一重大发现的科学家；Karikó和Weissman却是合作和互利关系，前者提供技术，后者提供实验室和经费。而在今后，生物医学研究的合作会越来越重要也会越来越深入，这是因为细分领域的发展越来越纵深，每个人都需要与其他专家合作才能做出重要贡献。